Luftverschmutzung hat einen signifikanten und durchdringenden Effekt auf die öffentliche Gesundheit. Laut der Weltgesundheitsorganisation WHO wird sie aktuell als „grösster Umweltfaktor in Bezug auf menschliche Krankheitsfälle“ angesehen. Über drei Millionen Menschen sterben jährlich an den Folgen von Umweltverschmutzung – das sind mehr als doppelt so viele wie Zahl der Todesopfer durch Verkehrsunfälle.